為什麼美國人如此注重校車的安全

幾年前，我被委派到美國東南部佐治亞州奧古斯塔市的一所公立小學支教。給我留下了非常深刻印象的，當然要屬學校的校車。美國的校車，底色是黃的，車身上都印有黑色的大塊條紋，車頭上噴着醒目的“SchoolBus”(學校班車)標識。

克里夫是學校的校車司機，這是一位性格開朗且謹慎細緻的小夥子。克里夫告訴我，在美國應聘校車司機可不是一件容易的事情。除了要通過絕對嚴格的駕照考試之外，還要參加相關的課程培訓，去學習更多的急救常識，以便在發生情況時，作為司機能更有準備。如果有幸拿到了校車司機的資格證，那麼將享有政府公務員的福利，每年大概有4萬美元左右的薪水，雖然工資不算太高，但是很穩定，只要學校不解散，司機就不會面臨失業的風險。

那天，我有急事要出去一趟，但是怎麼也沒有計程車路過。這時，碰巧看到克里夫開車出去接學生。我便大聲喊他，並一個勁地衝他招手。克里夫把車停在路邊，走下車問我發生了什麼事。當我表示想搭他的車時，克里夫的頭搖得跟撥浪鼓似的。我剛想再次請求，克里夫已經轉身離去了。我頓時對他產生了一點不好的看法，認為這是一個沒有人情味的傢伙！下午用餐的時候，他主動來到我身邊向我解釋：“你或許不知道，除了司機和學生，任何人都不準坐校車。”

後來我才知道，美國校車的安全係數是私家車和公交車的40多倍。聯邦政府和各州為校車制定的法律法規，加起來竟有500項之多。同時，各州每年都要開會專門就校車進行討論，每5年開一次全國性的會議。法律還規定，小的校車容易受衝撞出事，因此在它的每個座位上都配有三叉安全帶；大校車雖比較安全，但也裝有防撞安全裝置。美國政府曾經做過一個實驗，那就是用一輛悍馬和校車相撞，結果悍馬被撞得變了形，校車只蹭掉了一塊漆。值得一提的是，美國校車的駕駛座外面，都有一個可以活動的八角形的“停止”指示牌，形狀酷似大象的耳朵。學生上下車的時候，只要司機把那個牌子張開，後面所有的車，哪怕是警車甚至是總統的座駕，都必須停下來。如果看到校車旁邊沒有車，想要繞過去，警察和校車司機都有權對這個超越的車開出罰單。

自那時起，我就一直在思考着，究竟是什麼讓美國人這麼注重校車的安全。直到又一次，我在翻閲克里夫的《駕駛員手冊》時，我終於找到了答案。《手冊》在介紹了有關校車避讓規則後，有一段用紅色大號字體標示的警示語:“孩子的生命安全超過一切最有價值的財富！”


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